Apple își propune să reducă costurile AI prin noile Mac-uri, concurând Microsoft și Nvidia
Apple lansează marți o nouă generație de computere desktop Mac Mini și Mac Studio, poziționându-le pe piața corporate ca alternative mai ieftine la închirierea centrelor de date pentru sarcini de inteligență artificială. Dispozitivele, care pot costa aproape 20.000 de dolari, sunt capabile să ruleze local operațiuni AI complexe, precum scrierea de cod sau activități de business avansate, fără a plăti pentru „tokeni” — unitatea fundamentală de calcul AI — către furnizori cloud precum OpenAI sau Anthropic.
Compania mizează pe experiența sa în optimizarea performanței pe dispozitive alimentate cu baterii, precum iPhone, pentru a intra pe teritoriul dominant de Microsoft. Conform datelor IDC furnizate de Linn Huang, Apple deține aproximativ 4,6% din piața desktop și laptop enterprise, în timp ce Windows controlează 91,3%. Provocarea este semnificativă, mai ales că Steve Jobs, cofondatorul Apple, era cunoscut pentru ambivalența față de calculul enterprise, deoarece utilizatorii finali nu își puteau alege produsele preferate.
Totuși, Apple se află într-o poziție favorabilă pentru desktopurile AI datorită obsesiei sale de lungă durată pentru economisirea energiei. Când a lansat primii cipuri Apple Silicon în 2020, compania a combinat două tipuri de cipuri — de calcul și de memorie — care în PC-uri erau separate, într-o arhitectură unificată de memorie pentru o durată mai lungă de viață a bateriei. Această conexiune strânsă între calcul și memorie, spre care Nvidia și alții s-au orientat abia recent, a avut ca efect secundar performanța ridicată a Mac-urilor în sarcini AI. Apple a început să epuizeze stocurile de Mac Mini odată cu creșterea popularității OpenClaw, un instrument AI agentic open-source, în piețe precum China.
Deși Mac Studio a fost inițial destinat creatorilor de conținut care editează video sau muzică, Apple a integrat discret funcții AI avansate în ultimii doi ani, inclusiv o rețea personalizată chip-to-chip numită RDMA over Thunderbolt. La evenimentul de lansare din această lună, compania a demonstrat patru Mac Studio-uri conectate care rulează un model AI cu un trilion de parametri — o măsură a complexității — pentru a identifica și corecta un bug de codare grafică. Astfel de sarcini necesită de obicei un centru de date, dar ansamblul de Mac-uri funcționează de la o singură priză de perete.
„Odată ce ai mașina pe birou, ai plătit-o. Și cred că oferim o valoare absolut excelentă, nu doar în termeni de performanță, ci și de cost”, a declarat Johny Srouji, directorul de hardware al Apple. „Nu există cost per token. Pur și simplu folosești mașina iar și iar.”
Microsoft vizează aceeași piață pentru ceea ce CEO-ul Satya Nadella numește „inteligența nemăsurată” a AI-ului pe dispozitiv. Nadella a declarat de asemenea că Microsoft plănuiește să integreze multe dintre funcțiile sale AI într-o „super aplicație” pentru Windows. Totuși, poziția istorică a Microsoft pe piața calculului corporate a implicat susținerea hardware-ului de la o gamă largă de furnizori, ceea ce poate crea mai multă muncă pentru dezvoltatorii Windows care doresc să profite la maximum de un anumit cip.
Contactată pentru comentarii, Microsoft a declarat că lucrează cu parteneri producători de cipuri pentru a simplifica activitatea AI prin instrumentele sale Windows ML și că funcții precum RDMA reprezintă o zonă activă de investiții. Nvidia a refuzat să comenteze, dar la lansarea noului său cip pentru PC din această vară, CEO-ul Jensen Huang a minimalizat orice intenție de a concura direct cu Apple, afirmând că Nvidia se concentrează pe extinderea a ceea ce PC-urile Windows pot realiza.
Fortăreața Nvidia rămâne centrul de date. Srouji a declarat că Apple promovează în rândul cumpărătorilor corporate ideea că modelele AI pe dispozitiv dezvoltate pe dispozitivele sale pot scala atât în sus, către cele mai scumpe Mac Studio-uri, cât și în jos, către cele mai ieftine iPhone-uri și iPad-uri, deoarece cipurile lor împărtășesc principii și designuri comune.
„Există atât de multă putere pe care o poți pompa în centrul de date”, a spus Srouji. „Oferim o varietate de produse pe care clienții le pot alege în funcție de propriile nevoi: Ce computer, ce produs îmi trebuie?”