Meta are șanse mari să obțină reducerea pedepsei de 25 de miliarde de dolari în apel, spun experții
Meta Platforms are argumente solide pentru a solicita reducerea în apel a pedepsei de 25 de miliarde de dolari pe care statul New Mexico a obținut-o în justiție, într-un caz care privește modul în care compania a gestionat datele utilizatorilor, au declarat experți juridici. Verdictul reprezintă una dintre cele mai mari sentințe pronunțate de un stat american împotriva unei companii în istoria Statelor Unite.
Juriul a concluzionat că Meta a indus în eroare consumatorii cu privire la cine avea acces la datele lor, în contextul dezvăluirilor potrivit cărora Cambridge Analytica, o firmă de consultanță politică implicată în campania prezidențială din 2016 a lui Donald Trump, a colectat date personale de la milioane de utilizatori Facebook. New Mexico a arătat că legislația statală permitea o amendă de până la 5.000 de dolari pentru fiecare situație în care o persoană din stat ar fi putut vedea o declarație considerată înșelătoare din partea Meta.
Experții susțin că firma va argumenta probabil că judecătorul Francis Mathew ar fi trebuit să ia în calcul doar persoanele care au văzut efectiv respectivele declarații. „Cea mai vulnerabilă bază în apel va fi întrebarea dacă o încălcare se ia în calcul chiar în absența oricărei dovezi că o anumită persoană a văzut una dintre aceste declarații false sau s-a bazat pe ele în defavoarea sa”, a declarat Peter Ormerod, profesor de drept la Universitatea Villanova.
C.J. Mahoney, directorul juridic al Meta, a declarat că firma este încrezătoare că va câștiga în apel. Compania este așteptată să conteste atât verdictul juriului, cât și pedeapsa. Meta a susținut anterior că nu vinde datele utilizatorilor, că New Mexico nu a dovedit că vreun consumator a fost efectiv indus în eroare și că o amendă de miliarde de dolari ar risca să îi încalce drepturile constituționale la un proces echitabil și protecția împotriva sancțiunilor excesive.
Procurorul general din New Mexico, Raúl Torrez, a declarat că se așteaptă ca Meta să facă apel și că statul este pregătit să își apere poziția juridică. Juriul a constatat că 26 dintre cele 29 de declarații făcute de companie și de conducerea sa cu privire la accesul la date, la modul de tratare a discursului instigator la ură și a dezinformării și la alte politici interne au fost înșelătoare. Înmulțind aceste declarații cu publicul potențial din New Mexico, juriul a concluzionat că firma a comis peste 43 de milioane de încălcări ale legilor statului privind protecția consumatorilor. Statul avea 1,4 milioane de utilizatori activi de Facebook și o populație de 2,1 milioane de locuitori în 2020.
Judecătorul Mathew a precizat în decizia sa că o pedeapsă de peste 219 miliarde de dolari ar fi justificată conform legislației statale, care permite o amendă de 5.000 de dolari pentru fiecare încălcare, dar a redus suma. Statul solicitase o amendă între 35 și 40 de miliarde de dolari, în timp ce Meta a susținut că nu se justificau pedepse mai mari de 3,45 miliarde de dolari.
Ormerod a explicat că, chiar dacă apelurile companiei în instanțele statale eșuează, Meta ar putea argumenta în fața Curții Supreme a Statelor Unite că pedeapsa i-a încălcat drepturile constituționale la un proces echitabil și protecția împotriva sancțiunilor excesive. Dimensiunea pedepsei în sine nu înseamnă că aceasta va fi anulată, având în vedere că legea din New Mexico permite sancțiuni pentru fiecare încălcare intenționată, a declarat Daryl Lim, profesor la Facultatea de Drept Dickinson a Universității Penn State.
Totuși, pare neverosimil ca Meta să fi produs în realitate un prejudiciu financiar atât de mare, ceea ce sugerează că pedeapsa ar putea fi injustă, a apreciat Eric Goldman, profesor la Facultatea de Drept a Universității Santa Clara. „Părea că există o mulțime de numărări duplicate în calcule. De câte ori poate fi păcălită o singură persoană de aceeași entitate?”, a spus Goldman.