Companiile aeriene din SUA folosesc AI pentru stabilirea prețurilor, iar startup-urile ajută călătorii să recupereze diferențele de tarif
Companiile aeriene din Statele Unite apelează tot mai mult la inteligența artificială pentru a-și maximiza veniturile din tarifele aeriene. În paralel, o serie de startup-uri folosesc aceeași tehnologie pentru a-i ajuta pe pasageri să recupereze automat economiile atunci când prețul biletelor scade după rezervare.
Firme precum JetBack, Junova și Refare monitorizează tarifele după ce clienții au cumpărat deja biletele și solicită rambursări sau credite de zbor atunci când prețurile scad. Argumentul lor este simplu: companiile aeriene au construit de-a lungul deceniilor sisteme sofisticate de stabilire a prețurilor, în timp ce călătorii au fost lăsați, în mare măsură, să verifice singuri tarifele.
Aceste servicii apar în contextul în care companiile aeriene se confruntă cu un control tot mai strict privind modul în care folosesc inteligența artificială în stabilirea prețurilor. Deși rolul AI în aviație continuă să evolueze, companiile aeriene utilizează tehnologia pentru a monitoriza tarifele concurenților și testează aplicații menite să optimizeze prețurile și să îmbunătățească operațiunile de zbor. Utilizarea AI a stârnit întrebări din partea legislatorilor cu privire la posibilul impact negativ asupra consumatorilor, în cazul în care tehnologia ar fi folosită pentru a stabili prețuri individualizate pe baza datelor și comportamentului acestora.
Flexibilitatea apărută după pandemie, în folosul călătorilor
Pentru pasageri, startup-urile exploatează o schimbare survenită după pandemia de COVID-19, când multe companii aeriene din SUA au eliminat taxele de modificare pentru majoritatea biletelor nerambursabile, pe fondul reținerii călătorilor de a rezerva în condițiile cerințelor de testare, regulilor de carantină și închiderii frontierelor. Astfel, un pasager care cumpără un bilet de 500 de dolari poate recupera diferența dacă tariful scade ulterior la 400 de dolari, fără costuri suplimentare, deși politicile companiilor aeriene variază.
„Companiile aeriene au investit decenii în tehnologie de stabilire a prețurilor extrem de sofisticată, în timp ce consumatorii sunt încă așteptați să facă echivalentul reîmprospătării unei pagini web și să spere”, a declarat Bryan Dubno, fondatorul JetBack, companie care susține că a recuperat 2,4 milioane de dolari în credite și rambursări de la lansarea sa, la începutul anului 2025. „AI nu trebuie să fie un avantaj unilateral.”
Junova a precizat că, dintre cele 10.000 de zboruri monitorizate între septembrie 2025 și iulie 2026, aproximativ 22% au înregistrat cel puțin o scădere de tarif. Circa 40% dintre acestea au avut scăderi de preț de mai multe ori, ceea ce ilustrează cât de rapid se pot schimba tarifele după ce un pasager a făcut rezervarea.
Tarifele aeriene fluctuează precum prețurile de pe piața bursieră, a spus AJ Brustein, cofondatorul Junova. „Ele cresc și scad, adesea cresc. Dar când scad, ai ocazia să recuperezi diferența de preț.”
Junova și Refare își taxează clienții doar atunci când recuperează bani, reținând 20%, respectiv 25% din economii, în timp ce JetBack percepe 100 de dolari pe an.
Modelul de afaceri depinde de politicile companiilor aeriene
Modelul de afaceri depinde însă în mare măsură de faptul că companiile aeriene continuă să accepte scăderile de tarif fără a impune penalități mari. Criza COVID-19 a slăbit o sursă de venit pentru companiile aeriene americane, care au încasat 2,84 miliarde de dolari din taxe de anulare sau modificare a rezervărilor în 2019.
Înainte de pandemie, taxele de modificare pentru multe bilete nerambursabile făceau nepractică recuperarea unei scăderi modeste de tarif. Eliminarea pe scară largă a acestor taxe a creat o oportunitate pentru companiile care pot monitoriza continuu prețurile și pot solicita credite în numele clienților.
Această oportunitate s-ar putea închide. La începutul lunii octombrie, Alaska Airlines a încetat să mai onoreze scăderile de tarif prin serviciul clienți, îndrumând călătorii care vor să beneficieze de un tarif mai mic să anuleze și să rezerve din nou conform regulilor tarifare aplicabile.
Alaska Airlines a precizat că nu percepe taxe de anulare pentru tarifele sale principal și first-class. Însă biletele basic economy sunt eligibile pentru un credit de 50% din valoarea biletului atunci când sunt anulate cu cel puțin 14 zile înainte de plecare.
„Ne temem că am putea fi excluși dacă și alte companii aeriene vor merge pe această cale”, a declarat Justin Dombrow, fondatorul Refare.
Companiile aeriene pot avea totuși motive să tolereze aceste servicii. Multe ajustări de tarif pentru biletele nerambursabile sunt emise sub formă de credite, nu de bani cash, ceea ce îi obligă pe pasageri să cheltuiască suma respectivă la același operator.
„În funcție de cum privești lucrurile, rambursările rămân totuși o victorie pentru compania aeriană”, a spus Brustein.