Flock Safety concediază aproximativ 270 de angajați pe fondul contestărilor tot mai mari
Compania Flock Safety, specializată în camere de supraveghere bazate pe inteligență artificială și cititoare de numere de înmatriculare, intenționează să concedieze aproximativ 18% dintre angajații săi, ceea ce înseamnă circa 270 de persoane, potrivit unor surse cu cunoștință directă despre aceste planuri. Decizia vine după un program voluntar de plecare, iar angajații vizați urmează să părăsească compania la sfârșitul lunii.
Flock Safety, cu sediul în Atlanta și fondată în 2017, are aproximativ 1.500 de angajați. Compania a refuzat să comenteze planurile de concediere. În septembrie, Flock anunțase un program voluntar de separare, prin care le cerea angajaților să aplice dacă doresc să părăsească firma.
Reducerile de personal intervin într-un context de scrutin tot mai intens din partea autorităților de reglementare, a legislatorilor și a organizațiilor pentru protecția vieții private, în ciuda interesului puternic din partea investitorilor de capital de risc. Un sondaj recent arată că americanii sunt divizați în privința utilității camerelor Flock: 38% dintre respondenți susțin utilizarea acestora în comunitatea lor, în timp ce 47% se opun.
Rețeaua Flock cuprinde aproximativ 120.000 de camere cu inteligență artificială, montate pe străzi și autostrăzi în 49 de state, care citesc automat numerele de înmatriculare și înregistrează vehiculele care trec. Compania a atras peste 950 de milioane de dolari de la investitori de capital de risc, iar ultima rundă de finanțare, de 275 de milioane de dolari, din luna martie, a fost condusă de Andreessen Horowitz, evaluând compania la 7,5 miliarde de dolari. Fondurile au susținut o nouă unitate de producție în Statele Unite și o viitoare extindere în domeniul produselor cu drone.
Flock Safety furnizează camere și software pentru peste 4.800 de agenții de aplicare a legii și aproape 1.000 de companii. Firma susține că tehnologia sa ajută la investigarea și soluționarea infracțiunilor, însă se confruntă cu un control tot mai strict privind presupusele încălcări ale vieții private și practicile de partajare a datelor.
Reacția publică s-a amplificat. În septembrie, Florida a interzis cititoarele automate de numere de înmatriculare pe autostrăzile statului, invocând riscurile pentru viața privată legate de camerele Flock. De asemenea, investitorii retailerului Home Depot au cerut recent o evaluare a parteneriatelor acestuia cu furnizori de tehnologie de supraveghere, după informații că datele Flock ar fi fost folosite în aplicarea legilor privind imigrația.
Compania se confruntă și cu provocări juridice, inclusiv un proces privind viața privată în Virginia, care susține că amplasarea extinsă a camerelor sale cu inteligență artificială constituie o supraveghere fără mandat. Alături de centrele de date pentru inteligență artificială, camerele Flock au devenit un punct de dispută în alegerile intermediare din acest an, candidații atacându-și tot mai des adversarii prin asocierea acestora cu tehnologia respectivă.