SUA au cerut în repetate rânduri SpaceX să modifice serviciul Starlink în Ucraina și Orientul Mijlociu
Administrațiile conduse de Joe Biden și Donald Trump au solicitat în mai multe rânduri companiei SpaceX a lui Elon Musk să activeze sau să dezactiveze serviciul de internet prin satelit Starlink în diverse țări, potrivit declarațiilor a șase foști oficiali americani de rang înalt. Dezvăluirile apar în contextul în care accesul militar al Ucrainei la sistemul de comunicații prin satelit a fost restricționat în această lună.
În timpul mandatului lui Joe Biden, solicitările au inclus oprirea serviciului pentru a împiedica milițiile proxy iraniene din Yemen și Liban să comunice prin Starlink, dar și activarea lui pentru acces la internet în Iran și în Ucraina, pentru sprijinirea armatei ucrainene. Patru dintre foștii oficiali au confirmat aceste demersuri.
La rândul său, administrația lui Donald Trump a cerut companiei SpaceX să facă serviciul disponibil în Iran după loviturile americano-israeliene din 2025 și 2026, în speranța că va spori accesul la internet și comunicațiile pentru protestatarii antiguvernamentali, au declarat un fost oficial Trump de rang înalt și o persoană familiarizată cu situația.
Restricțiile asupra Starshield afectează armata ucraineană
Președintele Volodimir Zelenski a declarat săptămâna trecută că accesul țării sale la Starshield, versiunea militară a sistemului Starlink, a fost limitat în mod intenționat, afectând performanța dronelor militare ucrainene. El a menționat și reducerea vitezelor Starlink, folosit pentru activități militare, inclusiv apărarea împotriva atacurilor cu rachete rusești.
Ordinul de limitare a Starshield ar fi venit din interiorul Casei Albe. Administrația Trump a recunoscut încetinirea, dar nu a precizat dacă a dat ordinul. Trump a declarat că nu a discutat cu Musk despre problemele de acces și că, dacă există o problemă, o va rezolva. SpaceX nu a răspuns solicitărilor de comentariu, însă Musk a scris pe rețelele sociale că sistemele Starshield sunt deținute și controlate de guvernul american, iar limitele de viteză sau utilizare sunt decise de armata SUA și, în ultimă instanță, de președintele Statelor Unite.
Halyna Yusypiuk, purtătoare de cuvânt a ambasadei Ucrainei la Washington, a spus că prioritatea țării este restabilirea cât mai rapidă a vitezei normale a serviciului, deoarece viețile oamenilor depind de el.
Cereri anterioare și ingrijorări privind influența lui Musk
În timpul administrației Biden, oficialii au coordonat cu SpaceX oprirea serviciului pentru a împiedica grupări precum houthi din Yemen și Hezbollah din Liban să folosească terminale Starlink deturnate. În octombrie 2023, în timpul confruntărilor dintre Israel și Hezbollah în sudul Libanului, oficiali din intelligence au avertizat Casa Albă că persoane legate de Hezbollah ar fi putut obține terminale Starlink. Îngrijorări similare au apărut în 2024 în privința houthi din Yemen, în timpul unei campanii aeriene americane. În ambele cazuri, administrația a contactat SpaceX pentru identificarea și dezactivarea terminalelor, iar cel puțin o parte dintre ele au fost dezactivate.
După invazia la scară largă a Rusiei în Ucraina din 2022, oficialii Biden au insistat pe lângă SpaceX să extindă utilizarea Starlink pentru armata ucraineană. Separat, administrația Biden a cerut activarea Starlink în Iran în timpul protestelor din septembrie 2022, iar terminale au fost introduse în țară cu sprijinul administrației.
Rolul lui Musk ca director executiv al unei companii cu influență majoră asupra securității naționale americane ridică semne de întrebare privind cine ia deciziile legate de serviciile prin satelit. Armand Musey, președintele firmei de consultanță Summit Ridge Group, a declarat că Musk ar trebui să fie un executiv de afaceri cu contracte guvernamentale, dar ia decizii majore de politică externă, iar ambiguitatea din jurul său face dificil de stabilit dacă deciziile sale reflectă preferințe personale sau influențe externe.
În 2022, Musk a ordonat personalului SpaceX să reducă acoperirea Starlink în zone pe care Ucraina încerca să le recucerească, o mișcare care i-a surprins pe oficialii Casei Albe. Musk a declarat public că a refuzat o solicitare ucraineană din 2022 de activare a rețelei în portul Sevastopol din Crimeea pentru a sprijini un atac asupra flotei ruse, invocând temeri legate de complicitate la un act major de război.
Reprezentantul democrat Jason Crow a cerut clarificări privind modificările recente ale serviciului prin satelit al Ucrainei, afirmând că dependența SUA de SpaceX prezintă riscuri și că miliardarii nealeși și corporațiile private nu ar trebui să decidă ce este în interesul securității naționale americane.