Fenomenul de înflorire a planctonului colorează apele unei insule thailandeze în verde intens
Apele din jurul insulei Ko Lan, o destinație turistică populară din Thailanda, au căpătat săptămâna aceasta o nuanță verde strălucitoare și un miros pregnant, ca urmare a unui fenomen de înflorire a planctonului, favorizat de ploile abundente și de inundații. Potrivit cercetătorilor, mai mulți turiști au ales să rămână pe plajă în loc să intre în apă.
Zone dense de culoare verde au fost observate de-a lungul unei părți a coastei, iar scuterele de apă pluteau pe apele decolorate din jurul insulei situate în partea nordică a Golfului Thailandei. Alte porțiuni ale litoralului nu au fost afectate.
„Ceea ce vedem cu ochiul liber este o culoare dată de un tip de plancton numit Noctiluca”, a explicat Arvut Munhapon, cercetător principal și șef al cercetării de mediu marin în cadrul Diviziei de Cercetare a Științelor Marine de la Institutul de Științe Marine al Universității Burapha. Echipa sa formată din patru persoane se afla la fața locului pentru a colecta mostre de apă, a măsura calitatea apei și a aduce probe la laborator pentru identificarea speciilor și crearea unei baze de date care să ofere o imagine mai clară a situației.
Înfloririle de plancton sunt un fenomen natural și recurent, dar s-au agravat la nivel mondial pe măsură ce schimbările climatice au încălzit mările, au precizat cercetătorii. De asemenea, scurgerile de îngrășăminte și apele uzate bogate în nutrienți ajung în mare și alimentează creșterea rapidă a planctonului, au adăugat aceștia.
Aceste fenomene durează de obicei două-trei zile. Când se încheie, moartea în masă a planctonului consumă oxigenul și creează uneori condiții de hipoxie, sau o „zonă moartă acvatică”, cu niveluri de oxigen prea scăzute pentru a susține viața marină, potrivit lui Anukul Buranapratheprat, director adjunct al Institutului de Științe Marine al Universității Burapha.
„Ne uităm la punctul final, care este hipoxia… iar hipoxia din interiorul Golfului Thailandei, pe baza propriei mele cercetări, a devenit cu adevărat mai severă”, a declarat Anukul. Cea mai mare îngrijorare a sa era o zonă hipoxică extinsă formată anul acesta, cu un nivel de oxigen prea scăzut pentru a susține viața marină de la fundul apei.
Musonii din acest an și fenomenul El Niño ar putea intensifica atât înflorirea planctonului, cât și condițiile hipoxice din acest an, deoarece apa mai caldă reține mai puțin oxigen dizolvat, însă Anukul a precizat că sunt necesare mai multe cercetări pentru a confirma această legătură.
Inundații semnificative au afectat Thailanda în ultimele săptămâni, inclusiv provincii din centrul țării și Bangkok, contribuind la volumul de apă dulce care ajunge în Golf.
Vânzătorii de alimente de pe plajă au declarat că numărul clienților s-a redus de când a apărut apa verde, unii vizitatori mutându-se în zonele neafectate ale insulei. Decolorarea a fost suficientă pentru a-i ține pe alții departe de mare.
„Am simțit că era neobișnuit de verde comparativ cu apa de mare normală, așa că nu am îndrăznit să intru. Mi-era frică să nu fac o erupție cutanată”, a declarat Latipeya Thantibhapat, o turistă de 29 de ani din Chiang Mai.