California se pregătește pentru efectele El Niño: plaje distruse și amenințări costiere
Statul California a declarat stare de urgență pentru a mobiliza resursele de intervenție în pregătirea pentru efectele fenomenului El Niño, apărut în luna iunie și care se așteaptă să atingă apogeul spre sfârșitul anului 2026 și începutul lui 2027. Decizia vine după o vară în care o serie de cicloane și uragane din Pacificul de Est, amplificate de El Niño, au generat valuri puternice care au lovit coasta sudică a statului, distrugând locuințe și erodând plajele.
În Malibu, Oceanul Pacific a deschis o groapă lângă locuința actorului Nicolas Cage și a afectat proprietățile de pe frontul marin. Pe Beach Road, în orașul Dana Point, valurile au distrus o casă și au forțat autoritățile să evacueze sau să restricționeze ocuparea altor 16 imobile.
Deși uraganele nu au ajuns pe uscat în California, ele au generat valuri care au lovit coasta, deposedând plajele de nisip. Patrick Barnard, director de cercetare la Centrul pentru Reziliență Climatică Costieră de la Universitatea din California, Santa Cruz, avertizează că lunile următoare ar putea aduce valuri și mai violente: „Lucrurile se aliniază definitiv pentru o iarnă epică din perspectiva pericolelor potențiale. Totul este amplificat de schimbările climatice.”
Vineri, un alt uragan, Polo, se deplasa în largul coastei mexicane a Pacificului și ar putea trimite valuri suplimentare spre nord. Oficialii au anulat festivalul inaugural Ocean Way, programat pentru acest weekend în Santa Monica, după ce valurile furtunii și scurgerile provocate de Uraganul Marie de Ziua Muncii au erodat o mare parte din locul de desfășurare a concertului, chiar la sud de debarcader.
El Niño apare la fiecare câțiva ani, când apele de suprafață din centrul și estul Pacificului tropical devin neobișnuit de calde, modificând circulația atmosferică și vremea la nivel global. Nivelul mării în sudul Californiei a crescut cu 20-30 de centimetri în ultimul secol, iar un El Niño puternic ar putea adăuga temporar încă 15-30 de centimetri.
Legat de El Niño este și valul Kelvin submarin, care ar putea adăuga temporar alți 15-30 de centimetri la nivelul mării. Primul val Kelvin major al actualului El Niño este așteptat să ajungă în California la începutul lunii octombrie, potrivit oceanografului Michael Jacox de la Administrația Națională Oceanică și Atmosferică a SUA. Efectele ar putea coincide cu mareele extreme sezoniere, în faza de amplificare a ciclului lunar nodal de 18,6 ani. El Niño ar putea produce, de asemenea, furtuni masive cunoscute sub numele de râuri atmosferice, care inundă frecvent zonele costiere și erodează falezele.
În Carlsbad, un oraș cu 112.000 de locuitori situat la aproximativ 56 de kilometri nord de San Diego, nisipul a dispărut aproape peste noapte de pe plaja Tamarack, bijuteria unui oraș care obține 14% din bugetul de funcționare din taxele pe camerele de hotel. Adam Young, geomorfolog costier la Institutul de Oceanografie Scripps al UC San Diego, a vizitat recent Tamarack, urcând peste pietrele unde obișnuia să fie plajă cu nisip. Puțin mai la sud, oceanul a înghițit complet plaja, revărsându-se într-o parcare care permitea vizitatorilor să parcheze la câțiva pași de nisip.
Young spune că guvernele statale și locale pot încerca să întărească proprietățile, să adauge nisip pe plajă sau să formeze dune din pietrele de pe plajă, imitând natura. „Adesea nu există o singură soluție care să funcționeze pentru toată lumea”, a declarat Young. „Este important să ne amintim că eroziunea coastei are loc de mii de ani. Este un proces natural. Problema reală este că construim lucruri în cale și pe plaje și în aceste zone periculoase, iar asta a cauzat problema.”
Surferii continuă să vină la Tamarack, dar o plajă populată de obicei de turiști și localnici are acum doar câțiva vizitatori care își rezervă o porțiune din puținul nisip rămas. „Sperăm că vor găsi o soluție, pentru că sincer, cred că Mama Natură va lua totul înapoi până când vor opri asta, nu?” a spus surferul Alex Stott după o sesiune de dimineață. „Arată că poate lua întreaga plajă dacă vrea, destul de repede.”