Meta, găsită vinovată de inducere în eroare a consumatorilor într-un proces legat de scandalul Cambridge Analytica
Un juriu din Santa Fe, New Mexico, a stabilit că Meta Platforms a indus în eroare locuitorii statului, într-un caz care are la bază acuzațiile potrivit cărora firma de consultanță politică Cambridge Analytica, care a lucrat pentru campania prezidențială din 2016 a lui Donald Trump, a obținut datele a milioane de utilizatori Facebook fără consimțământul acestora.
Verdictul a venit după un proces de două săptămâni, într-un dosar deschis de procurorul general al statului New Mexico în 2021, la trei ani după ce relatările din presă au dezvăluit că datele personale a până la 87 de milioane de utilizatori Facebook au fost colectate printr-o aplicație terță și folosite pentru profilarea alegătorilor.
Procesul acuza compania că a făcut declarații care i-au indus în eroare pe locuitorii din New Mexico cu privire la modul în care informațiile lor personale urmau să fie partajate cu terți, la modul în care erau gestionate discursurile instigatoare la ură și dezinformarea pe platformă și la faptul dacă unii utilizatori erau avantajați în aplicarea politicilor sale.
Avocații statului au susținut că Facebook nu le-a spus consumatorilor că își vinde datele către terți și a permis ca discursurile instigatoare la ură sau dezinformarea din partea utilizatorilor să fie distribuite pe platformă atunci când acest lucru ajuta rezultatele financiare ale companiei.
După verdict, judecătorul Francis Mathew va stabili cuantumul sancțiunilor bănești pe care Meta trebuie să le plătească pentru încălcările constatate de juriu.
Acțiunea statului s-a concentrat pe declarații specifice, inclusiv comentarii făcute de directorul general al Meta, Mark Zuckerberg, sau în postări de pe blogul companiei, despre care New Mexico a afirmat că i-au făcut pe oameni să creadă că au control asupra informațiilor personale pe care le împărtășeau pe site sau că site-ul aplică politici general valabile pentru gestionarea discursurilor instigatoare la ură ori a dezinformării. În realitate, a susținut statul, Meta vindea datele către aplicații terțe, precum cea pe care s-a bazat Cambridge Analytica, și avea excepții de la politicile sale pentru anumiți utilizatori.
Avocații Meta au susținut în instanță că declarațiile pretins înșelătoare erau fragmente selectate tendențios, care ignorau contextul esențial din aceleași declarații, în care compania a recunoscut în repetate rânduri că gestionarea problemelor de dezinformare sau de confidențialitate nu este perfectă. Compania a afirmat că se îmbunătățește constant și că nu beneficiază de pe urma distribuirii de conținut dăunător pe platforma sa.
Meta a negat, de asemenea, că își vinde informațiile utilizatorilor.
Verdictul marchează a doua oară în șase luni când un juriu din Santa Fe analizează un proces intentat de statul New Mexico împotriva Meta Platforms.
În primul proces, încheiat în martie, un juriu din Santa Fe a stabilit că Meta i-a indus în eroare pe utilizatori cu privire la siguranța utilizatorilor tineri pe platformele sale Facebook, Instagram și WhatsApp și a dispus ca firma să plătească 375 de milioane de dolari drept sancțiuni civile. După o a doua etapă a acelui proces, un judecător a dispus ca firma să plătească 567 de milioane de dolari într-un fond al statului New Mexico pentru sănătatea mintală a adolescenților și a ordonat Meta să pună în aplicare măsuri pentru protejarea utilizatorilor adolescenți de pe Facebook și Instagram din New Mexico.
La câteva săptămâni după decizia judecătorului, Meta a ajuns la o înțelegere amplă cu 47 de state americane, Washington, D.C. și teritorii ale SUA, acceptând să plătească maximum aproximativ 16,7 miliarde de dolari pentru a soluționa pretențiile potrivit cărora a conceput Facebook și Instagram astfel încât să creeze dependență copiilor mici. Ca parte a acordului, compania a acceptat să plătească unor state care au dat-o în judecată pentru încălcări de confidențialitate legate de Cambridge Analytica suma de 459 milioane de dolari pentru a soluționa acele cazuri.
New Mexico nu a făcut parte din înțelegere, astfel că procesul său legat de Cambridge Analytica a mers mai departe către instanță.
Meta și alte companii de social media s-au confruntat cu o supraveghere tot mai atentă din partea legislatorilor și în instanțe cu privire la impactul pe care platformele lor îl au asupra utilizatorilor.
Companiile se confruntă cu mii de procese în instanțele federale și de stat, intentate de persoane, districte școlare, municipalități și alte entități guvernamentale, care susțin că acestea au urmărit să creeze dependență copiilor și au cauzat o criză de sănătate mintală, inclusiv afectarea prin anxietate, depresie și sinucidere.
Procese sunt programate în octombrie și februarie în cazurile privind efectele dăunătoare asupra adolescenților.