Operațiune de imigrare în Kansas perturbă industria cărnii de vită
Agenții federali de imigrare au desfășurat în această săptămână o operațiune în sud-vestul statului Kansas, zonă cu o concentrație mare de ferme de creștere și abatoare, cu efecte imediate asupra industriei cărnii de vită, au declarat organizatori comunitari și oficiali locali. Frica de arestare a ținut acasă o parte importantă din forța de muncă formată în majoritate din imigranți, determinând companiile de procesare să încetinească activitatea și blocând livrările de vite.
„A fost haos”, a spus Kathleen Alonso, voluntar comunitar din Liberal, Kansas. „Evident, opreau oameni cu pielea închisă. Nu opreau nicio altă rasă.”
În contextul în care preocupările legate de costul vieții afectează șansele Partidului Republican de a păstra controlul asupra Camerei Reprezentanților și Senatului la alegerile parțiale, președintele Donald Trump a adoptat politici menite să țină sub control prețul cărnii de vită. Potrivit oficialilor din industrie și din sindicate, aplicarea legilor de imigrare ar putea fi cel mai recent demers care acționează în sens opus, împingând și mai sus prețurile deja record.
Contractele futures pe vite au oscilat în această săptămână, pe măsură ce traderii au evaluat oferta redusă din SUA în raport cu perturbările din procesare. Locuitorii au afirmat că zeci de persoane ar fi fost reținute, deși numărul exact nu era clar imediat. Departamentul pentru Securitate Internă, ICE și Casa Albă nu au răspuns solicitărilor de comentarii.
Ofițeri ICE au oprit șoferi în această săptămână pentru a întreba despre statutul lor de cetățenie în jurul localităților Dodge City, Liberal și Garden City, comunități mici cu populație majoritar latino, potrivit organizatorilor și oficialilor locali. Agenții au patrulat și au staționat în zonele din jurul fabricilor de carne și al unei ferme mari de lactate.
Activitatea a dus la perturbări ale forței de muncă la procesatori, ferme de creștere și lactate și a întârziat livrările a mii de vite, au declarat Asociația pentru Creșterea Vitelor din Kansas, Asociația Crescătorilor de Vite din Oklahoma și Asociația Fermelor de Creștere din Texas într-o declarație comună.
„Aceste operațiuni ICE au un efect devastator asupra lucrătorilor legali, documentați și calificați care pun carnea de vită pe masă și mențin lanțul de aprovizionare în mișcare”, au afirmat grupurile. „Acest tip de perturbări vor duce la prețuri mai mari la carnea de vită pentru consumatori.”
Prețurile cărnii de vită din SUA au crescut la niveluri record în acest an, după ce o secetă de mai mulți ani i-a determinat pe crescători să reducă efectivele la cel mai scăzut nivel din 75 de ani, iar Washingtonul a suspendat importurile de vite din Mexic. Trump s-a străduit să reducă prețurile printr-o serie de politici, inclusiv creșterea importurilor de carne de vită cu tarife reduse și lansarea unei investigații asupra procesatorilor de carne.
Abatoarele au sacrificat joi aproximativ 90.000 de vite, în scădere cu 16% față de săptămâna anterioară, potrivit Departamentului Agriculturii din SUA. Kansas ocupă locul al doilea la nivel național în procesarea comercială a vitelor, după Nebraska.
„Un procent mare din lapte și carne de vită provine din această regiune datorită multor imigranți care muncesc foarte mult în locuri de muncă pe care nu mulți le fac”, a spus Alonso. „Suntem inima acestei țări, iar ea este terorizată, și trebuie să înceteze.”
Doi dintre cei patru mari procesatori de carne de vită din țară, National Beef Packing Company și Cargill, au fabrici în Dodge City. National Beef are de asemenea o fabrică în Liberal.
Agenții de imigrare și-au concentrat activitatea în zonele din jurul fabricilor miercuri, a declarat Alejandro Rangel-Lopez, manager senior pentru programe latino și rurale la grupul pentru drepturi de vot Loud Light din Kansas. „Au încercat foarte, foarte mult să intre la National Beef atât în Liberal, cât și în Dodge City”, a spus Rangel-Lopez, care locuiește în Dodge City. „Erau în parcare și încercau să ridice oameni.”
National Beef a declarat că este angajată să sprijine angajații și să respecte legea. „Oferim cooperare legală adecvată și încercăm să parcurgem acest proces cu Departamentul pentru Securitate Internă într-un mod ordonat”, a spus purtătorul de cuvânt Toby Cook. El a refuzat să răspundă la întrebări specifice despre activitatea ICE. Cargill nu a răspuns unei solicitări de comentarii.
Puțini angajați s-au prezentat joi la fabrica National Beef din Liberal, deoarece agenții ICE vizau toate persoanele de culoare, a spus Janeth Vazquez, viceprimarul orașului. Agenții ICE au înconjurat de asemenea o școală elementară care are elevi cu părinți fără documente, iar mulți copii nu s-au prezentat la cursuri, a spus ea. „Comunitatea noastră este un oraș fantomă”, a declarat Vazquez. „Afacerile nu sunt deschise pentru că oamenii se tem să-și părăsească locuințele.”